Calabaza, consejos para aprovechar mejor las vitaminas de los alimentos

La calabaza, también llamada Jerimum, es una fruta muy utilizada en recetas dulces y saladas.

Su consumo proporciona varios beneficios para la salud y hay varias formas de prepararlo, utilizando no sólo su pulpa, sino también sus semillas.

Aprenda más sobre la comida:

¿Qué tipos de calabaza?

Hay varias variedades de calabazas disponibles para el consumo, cada una con sus propias características distintivas.

Aprende sobre los principales:

• Cuello de calabaza o seco

El cuello de calabaza, también conocido como calabaza seca, tiene una cáscara gruesa y se utiliza para hacer pan y dulces.

En el exterior, tiene un color verde con rayas anaranjadas y en el interior, pulpa anaranjada.

Su textura es fibrosa y húmeda, lo que la convierte en la principal opción para hacer mermelada de calabaza.

• Calabaza o calabacín italiano

El calabacín es conocido por su uso en platos salados como sopas o incluso rellenos de carne.

Una de sus principales características es tener mucha agua en la pulpa.

Tiene una fina cáscara verdosa, que puede ser consumida incluso cruda.

Las fibras presentes ayudan a controlar el colesterol, disminuyen la absorción de glucosa por el cuerpo y ayudan al buen funcionamiento intestinal.

• Calabaza japonesa

La calabaza japonesa tiene características de seca.

Su cáscara es verde oscuro y tiene un aspecto grueso y muy duro, se utiliza en platos salados y, cuando se cocina, su pulpa se vuelve suave.

Es la calabaza con mayor cantidad de vitamina A, y esto hace que su consumo pueda ayudar a la salud de la visión y la piel.

¿Qué es la vitamina de la calabaza?

La vitamina presente en mayor cantidad en las calabazas es la C.

Este nutriente ayuda al buen funcionamiento del cuerpo, actuando en áreas como el mantenimiento de los tejidos corporales y estimulando el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

La verdura también es rica en vitaminas del grupo B, lo que mejora los niveles de colesterol y ayuda al equilibrio del cuerpo.

Asimismo, la vitamina A está presente, ayudando a la salud de la piel, el cabello y las uñas. También contribuye a la mejora de la visión.

¿Cuáles son los beneficios de la calabaza?

La calabaza tiene varios beneficios para aquellos que hacen su consumo recurrente. Debido a sus propiedades nutricionales, como las vitaminas y los minerales, actúa en áreas del cuerpo como la visión, el corazón y el sistema inmunológico, estimulando el buen funcionamiento del cuerpo. Los principales beneficios de la calabaza son:

• Mejora la visión

Debido a su riqueza en vitamina A y a la presencia de betacaroteno, un pigmento natural que, al ser ingerido, se transforma en vitamina A, la calabaza actúa sobre la buena calidad de la visión.

También tiene una sustancia llamada zeaxantina - antioxidante - que ayuda a proteger la retina contra los rayos UV.

Los estudios muestran que incluir la fruta en la dieta ayuda a reducir algunas enfermedades oculares degenerativas, que pueden causar ceguera.

• Aumenta la inmunidad

Debido a la presencia de vitamina A y C en su composición, la calabaza ayuda a fortalecer la inmunidad.

Además, la fruta tiene zinc y hierro, minerales que estimulan el buen funcionamiento del sistema inmunológico y ayudan a combatir las enfermedades.

• Ayuda a perder peso

Además de ser un alimento bajo en calorías, la calabaza es rica en fibra, lo que ayuda a prolongar el proceso de digestión. Esto resulta en un vaciado gástrico más lento, dando una prolongada sensación de saciedad.

Por lo tanto, la persona tiende a comer menos, lo que puede ayudar en la reducción de peso.

• Bueno para la piel

Los antioxidantes que componen la calabaza actúan para estimular el proceso de renovación celular y prevenir el envejecimiento prematuro.

• Protege el corazón

La calabaza tiene minerales como el potasio y el magnesio, que ayudan a reducir los riesgos de problemas cardiovasculares como la presión arterial alta.

También actúa para evitar la acumulación de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos, previniendo enfermedades como la aterosclerosis - endurecimiento de las arterias.

¿Qué calabaza afloja el intestino?

La calabaza es un alimento que ayuda a combatir el estreñimiento debido a la gran cantidad de fibra en su composición.

Las fibras son carbohidratos no digeribles, presentes en frutas y verduras. Ayudan a componer la torta fecal, ayudando al sistema digestivo a funcionar correctamente.

Entre las diferentes variedades de la fruta, la Calabaza japonesa la más recomendada para aflojar el intestino, porque tiene la mayor cantidad de la sustancia - unos 2,5g cada 100g -, que puede ayudar a combatir el intestino atrapado.

¿Cuál es la diferencia entre la calabaza y el calabacín?

El calabacín es una variación de la calabaza y su principal diferencia está en el sabor y la forma.

Mientras que la calabaza, por ejemplo, es grande y tiene una forma redondeada, los calabacines suelen ser de tamaño pequeño y largo.

Además, la calabaza tiene más carbohidratos y calorías que el calabacín.

El calabacín tiene valores más altos en relación con el nivel de calcio que se encuentra en los alimentos. Por otro lado, la calabaza tiene más vitamina C.

Ambos alimentos son beneficiosos para la salud y pueden utilizarse de diferentes maneras.

Mientras que la calabaza es buena para hacer recetas dulces y saladas, el calabacín se usa más en platos salados. Por lo tanto, se pueden incluir en la dieta de forma alternativa, ayudando a componer una dieta equilibrada.

¿Para qué se usa la semilla de calabaza?

Además del uso de la pulpa y la cáscara, la ingestión de las semillas, también llamadas semillas de calabaza, es una opción.

Se pueden comer en ensaladas y sopas, o crudas y condimentadas con especias. Cuando se tritura, el polvo puede ser añadido a los yogures y a los zumos.

Contienen una gran cantidad de minerales como el manganeso y el magnesio y aumentan aún más los beneficios de introducir la fruta en la dieta.

La semilla de calabaza es buena para:

• Mejorando el sueño;
• Reducir los niveles de azúcar en la sangre;
• Fortalecer los huesos;
• Proteger contra los radicales libres, moléculas que pueden hacer que las células envejezcan;
• Prevenir el cáncer de mama;
• Reducir la presión sanguínea.

Por lo tanto, vale la pena introducir el consumo de las semillas junto con el resto de los frutos, para aumentar aún más los beneficios de los alimentos.

Daños: ¿la calabaza puede hacer daño?

No hay evidencia de daño directo por el consumo de la calabaza. Sin embargo, siempre vale la pena consumirlo con moderación, ya que algunas personas pueden ser alérgicas a la fruta.

Consejos sobre cómo consumir

La calabaza es un alimento versátil, que puede ser introducido en la dieta diaria de varias maneras.

Puede comerse fresco, en forma de jugo e incluso en salsas.

Hay algunas opciones para disfrutar de todas las partes de la comida. Aquí hay algunos:

• Corteza

La cáscara de calabaza es rica en fibra. Su consumo ayuda al buen funcionamiento del intestino. También contiene flavonoides - antioxidantes - que actúan para prevenir la inflamación.

Una opción de la receta usando la cáscara de calabaza son las papas fritas.

Para ello, sólo hay que sazonar la cáscara con especias, agua en aceite y llevarla al horno. Se recomienda utilizar las variedades de color más claro.

Además de servir como tentempié o merienda, la exfoliación actúa en la prevención de problemas de visión y de piel.

• Pulpa

La pulpa es la parte más variable de la calabaza. Se puede usar para preparar jugos, salsas, sopas, pasteles y dulces.

Es rico en vitamina A y C y también en nutrientes como el fósforo y el potasio, lo que ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares y los problemas de riñón.

Una posibilidad de usarlo es hacer un puré de calabaza.

Para prepararla, es necesario cortar la calabaza en pequeños trozos y cocinarla hasta que esté blanda.

Luego, en una cacerola con un poco de aceite, dorar el ajo y la cebolla. Luego sólo hay que añadir la calabaza y sazonar al gusto.

• Semilla

Las semillas pueden comerse crudas, como aperitivo, o añadidas en ensaladas.

También se pueden comer en forma de harina cuando se aplastan.

Una opción para incluirlos en la comida de una manera sencilla es regar las semillas con aceite y llevarlas al fuego en una sartén. Sazonar con especias y esperar a que se dore. ¡Revuelva hasta que se tueste y sirva!